Un voyage équestre en Argentine se fait sur un cheval bien précis : le criollo, la monture des gauchos. Il se vit souvent dans une estancia, une grande propriété d’élevage. Voici ce qu’il faut savoir sur ce cheval, sur la façon de monter là-bas, et sur les formalités avant de partir.
Le criollo en chiffres
Wikipédia décrit le criollo comme un petit cheval de selle issu du cheval colonial espagnol :
- une taille de 1,40 m à 1,50 m ;
- un poids moyen de 450 kg ;
- des robes isabelle à extrémités noires, alezane, baie, grise ou pie ;
- un caractère frugal et endurant, et des sabots solides.
En Argentine, c’est la monture exclusive des gauchos. Il sert au travail du bétail et au bât, et il se débrouille aussi en TREC et en équitation western. Croisé avec le pur-sang, il a donné les poneys de polo argentins.
Le raid qui a fait sa réputation
En 1925, le cavalier d’origine suisse Aimé Félix Tschiffely a quitté Buenos Aires pour New York à cheval, sur plus de 15 000 km, selon Wikipédia. Il voulait prouver la résistance du criollo. Il est parti avec deux chevaux déjà âgés, Mancha, 15 ans, et Gato, 16 ans, et le voyage a duré jusqu’en 1928.
Les deux chevaux sont rentrés dans leur ranch argentin. Gato est mort en 1944 à 36 ans, Mancha en 1947 à 40 ans. Ce raid reste une référence pour tous ceux qui préparent un long voyage à cheval.
Le séjour en estancia
La formule la plus courante pour un cavalier venu de France est le séjour dans une estancia. Tu y partages la vie d’une propriété d’élevage :
- des balades dans la propriété et alentour ;
- la participation au travail du bétail, selon la saison ;
- des repas sur place, souvent en commun.
Certaines estancias proposent aussi des randonnées de plusieurs jours avec nuits sous tente. Le niveau demandé n’est pas le même : vérifie ce que tu sais faire en extérieur avant de choisir.
Monter comme un gaucho
La selle et la façon de tenir les rênes changent par rapport à ce que tu connais en France. Pour t’adapter :
- demande une sortie courte le premier jour pour découvrir la selle et les aides ;
- apprends à tenir les rênes d’une main si le guide le demande, comme pour le travail du bétail ;
- laisse le cheval choisir son pied dans les terrains difficiles : un criollo connaît son terrain.
Si tu as aussi le Chili en tête, le cheval y porte un autre nom et une autre culture : lis notre article sur le voyage équestre au Chili.
Les formalités d’entrée
D’après la fiche Argentine de Conseils aux voyageurs, mise à jour le 15 septembre 2026 :
- pour un séjour de moins de trois mois, tu es dispensé de visa ;
- tu présentes un passeport valable pour toute la durée du séjour ;
- la fiche signale un resserrement des conditions d’entrée et de séjour en 2026 : pour rester plus de trois mois, il faut un visa qui correspond au motif réel du séjour.
La sécurité en ville
La plupart des voyages commencent par Buenos Aires. La fiche sécurité de Conseils aux voyageurs, mise à jour le 15 septembre 2026, signale :
- des vols à la tire dans les quartiers touristiques ;
- à La Boca, le conseil de ne pas s’éloigner du Caminito ;
- des agressions après une drogue versée dans une boisson, à la suite de rencontres dans des bars ou des discothèques.
Garde tes papiers et ton téléphone près de toi, et prends des taxis officiels. Hors de la capitale, relis la fiche pour la région de ton estancia avant de partir, et inscris ton voyage sur le service Ariane du ministère, qui envoie les consignes de sécurité si la situation l’exige.
Ton assurance et ton matériel
- Vérifie que ton assurance couvre l’équitation, les soins sur place et le rapatriement.
- Emporte ton casque : ne compte pas sur un modèle à ta taille sur place.
- Prévois des vêtements pour des écarts de température entre le jour et la nuit.
- Prends une protection contre le soleil et une gourde.
Le reste est dans notre check-list avant le départ.
Les questions à poser avant de réserver
- La race des chevaux et le type de selle.
- Le nombre d’heures en selle par jour.
- Le poids maximum accepté pour le cavalier.
- La langue parlée par le guide.
- Le transfert depuis l’aéroport jusqu’à l’estancia.
- La saison du travail du bétail, si tu veux y participer.
- Les nuits sous tente prévues, et le matériel fourni pour elles.
Si tu passes par une agence, contrôle les garanties à vérifier auprès d’une agence. Pour les autres destinations, vois notre guide du voyage équestre.
Sources
Wikipédia (article Criollo), Conseils aux voyageurs du ministère de l’Europe et des Affaires étrangères (fiche Argentine, entrée et séjour, sécurité). Pages consultées le 18 octobre 2026.