La Galice, au nord-ouest de l’Espagne, est la dernière région du chemin de Saint-Jacques. Beaucoup de cavaliers rêvent d’y entrer à cheval jusqu’à la cathédrale. Le bureau des pèlerins fixe des règles précises pour délivrer la Compostela aux cavaliers. Voici ces règles, et ce que la Galice offre d’autre à un voyageur à cheval.
La Compostela à cheval : les règles officielles
Le bureau d’accueil des pèlerins de Saint-Jacques publie les conditions sur sa page consacrée à la Compostela :
- le pèlerinage se fait à pied, à vélo ou à cheval ;
- à pied ou à cheval, il faut parcourir au moins 100 km continus sur un même chemin reconnu ;
- la dernière étape doit être celle qui mène à la cathédrale ;
- à vélo, le minimum passe à 200 km ;
- la Compostela s’adresse à ceux qui font le chemin pour des raisons religieuses ou spirituelles.
La preuve du parcours, c’est la crédenciale du pèlerin, un carnet que tu fais tamponner le long du chemin.
Faire tamponner ta crédenciale
Le bureau des pèlerins précise deux points pratiques :
- le chemin se fait en plusieurs fois si tu suis l’ordre chronologique et géographique des étapes ;
- si tu ne fais que le minimum, fais tamponner ta crédenciale au début et à la fin de chaque étape, avec la date, même si tu as déjà un tampon du même lieu à la fin de l’étape précédente.
À cheval, garde la crédenciale dans une pochette étanche, avec les papiers de ton cheval, dans une sacoche accessible sans descendre.
Préparer les 100 derniers kilomètres
Les derniers jours avant Saint-Jacques sont les plus fréquentés du chemin. Ça a des conséquences pour un cavalier :
- tu partages le chemin avec beaucoup de marcheurs : ralentis au pas pour les dépasser et annonce-toi ;
- les hébergements qui acceptent les chevaux se réservent à l’avance, étape par étape ;
- demande à chaque hébergeur ce qui est prévu pour ton cheval : pré, box, eau, foin ;
- repère les portions sur route et les traversées de villages avant de partir.
Si tu passes par un organisateur, demande-lui comment il gère les étapes chargées et les tampons de la crédenciale.
Avec ton cheval ou un cheval loué
Deux formules existent :
- un cheval fourni sur place par un organisateur, avec un véhicule pour les bagages : la solution la plus simple pour un premier voyage ;
- ton propre cheval, ce qui demande de régler le transport jusqu’au départ, les formalités sanitaires et le retour.
Pour ton propre cheval, renseigne-toi auprès des services vétérinaires de ton département sur les documents exigés pour un déplacement en Espagne. Ne pars pas sur la foi d’un forum. Prévois aussi le retour : à l’arrivée à Saint-Jacques, ton cheval doit repartir par la route, et ce trajet se réserve avant le départ, pas le dernier jour.
La Rapa das Bestas de Sabucedo
Si tu voyages en été, la Galice a une autre tradition liée au cheval. L’office espagnol du tourisme présente Sabucedo, petit village de la province de Pontevedra, comme le lieu de la Rapa das Bestas, chaque année en juillet. La fête est classée d’intérêt touristique international.
Ce n’est pas une activité à cheval pour les visiteurs : c’est un spectacle. Si tu veux y assister, réserve ton hébergement tôt et vérifie la date exacte de l’édition auprès de la commune.
Les formalités
L’Espagne fait partie de l’Union européenne. Une carte nationale d’identité ou un passeport en cours de validité suffit pour y entrer, selon Conseils aux voyageurs. Demande ta carte européenne d’assurance maladie et vérifie ton assurance pour l’équitation et le rapatriement. La liste complète est dans notre check-list avant le départ.
Le matériel du cavalier pèlerin
- Une veste de pluie : la Galice est une région humide.
- Une pochette étanche pour la crédenciale et les papiers.
- Une trousse de premiers soins pour toi et pour ton cheval.
- Un licol et une longe pour chaque pause.
- Des sacoches légères et bien réparties.
- Une carte ou une trace hors ligne du chemin, avec les variantes pour les cavaliers.
- Un petit nécessaire pour réparer une rêne ou un étrivière en route.
Les questions à poser à l’organisateur
- Le point de départ, et la distance totale jusqu’à Saint-Jacques.
- Le nombre de kilomètres par jour et les jours de repos.
- La gestion des tampons de la crédenciale.
- Le poids maximum accepté pour le cavalier.
- Ce qui est prévu pour les chevaux le dernier jour, à l’arrivée en ville.
Le Portugal voisin se combine avec la Galice : lis notre article sur le voyage équestre au Portugal, et pour le sud de l’Espagne, notre article sur l’Andalousie. Pour les formats de voyage, vois notre guide du voyage équestre.
Sources
Bureau d’accueil des pèlerins de Saint-Jacques (la Compostela, en anglais), office espagnol du tourisme (fiche Sabucedo), Conseils aux voyageurs du ministère de l’Europe et des Affaires étrangères (fiche Espagne). Pages consultées le 18 octobre 2026.