Un voyage équestre au Portugal, c’est d’abord la rencontre avec le lusitanien, le cheval national. Le pays abrite aussi l’un des plus vieux haras du monde encore en activité. Voici ce qu’il faut savoir sur la race, sur le haras d’Alter et sur la préparation de ton séjour.
Le lusitanien en chiffres
Wikipédia décrit le cheval lusitanien ainsi :
- une taille moyenne autour de 1,55 m pour les femelles et 1,60 m pour les mâles ;
- un poids d’environ 500 kg ;
- toutes les robes admises, le plus souvent baie, grise ou isabelle ;
- un stud-book qui remonte à 1889.
Le lusitanien et le pure race espagnole partagent la même origine. Jusqu’aux années 1960, on appelait ce cheval « andalou » au Portugal comme en Espagne. Le nom de lusitanien a été adopté en 1966, après la séparation des stud-books des deux pays. Si tu connais déjà l’Espagne à cheval, compare avec notre article sur le voyage équestre en Andalousie.
Un cheval de travail autant que de dressage
Le lusitanien est connu pour le dressage et le spectacle. Wikipédia rappelle qu’il reste aussi un cheval de travail, agile et réactif, utilisé pour rassembler et trier le bétail. Il réussit en équitation de travail, et l’article le cite comme un bon cheval de TREC.
Le même article attribue son retour en grâce à l’écuyer portugais Nuno Oliveira, dont l’enseignement a marqué l’équitation classique au-delà du Portugal.
Ce que ça change pour ton voyage :
- tu montes un cheval réactif, qui répond à une aide légère ;
- garde des mains calmes et une assiette tranquille, surtout les premiers jours ;
- dis franchement au guide si tu préfères un cheval plus froid.
Le haras d’Alter, fondé en 1748
Dans l’Alentejo, à Alter do Chão, se trouve la Coudelaria de Alter. Un communiqué du gouvernement portugais du 28 septembre 2018 la présente ainsi :
- fondée en 1748 par le roi Jean V ;
- le plus ancien et le plus notable haras portugais ;
- un fonctionnement sans interruption sur le même site, ce qui le classe, selon le texte, comme le plus ancien haras du monde avec une telle longévité ;
- un pôle du tourisme équestre de la région.
Le même communiqué annonce une concession de 50 ans des bâtiments à un groupe hôtelier, avec un hôtel à thème équestre. Les conditions de visite ont donc pu changer depuis 2018 : vérifie les horaires et les accès avant d’y aller.
Wikipédia précise que la lignée Alter-Real donne des chevaux élégants, sélectionnés pour l’attelage.
Les formats de voyage
Un séjour au Portugal se décline en plusieurs formules :
- le séjour en étoile dans une propriété de l’Alentejo, avec des boucles chaque jour ;
- le stage de dressage ou d’équitation de travail sur lusitanien, plus technique, avec moins d’heures en extérieur ;
- l’itinérance d’étape en étape, qui demande l’habitude des longues journées.
Pour un premier voyage, la formule en étoile reste la plus simple : tu gardes la même chambre et le guide adapte la distance du jour au groupe.
La chaleur et la saison
Le sud du Portugal connaît des étés chauds. Avant de choisir tes dates :
- demande à l’organisateur à quelle heure partent les sorties en été ;
- vérifie la place des pauses à l’ombre et les points d’eau pour les chevaux ;
- prévois une protection contre le soleil sous le casque et une gourde par personne.
Les formalités
D’après Conseils aux voyageurs, mis à jour le 15 septembre 2026, le Portugal fait partie de l’Union européenne. Tu y entres avec un passeport ou une carte nationale d’identité en cours de validité. Chaque mineur doit avoir son propre document d’identité, même pour un trajet par la route.
Demande ta carte européenne d’assurance maladie et vérifie ton assurance pour l’équitation et le rapatriement. Tout est détaillé dans notre check-list avant le départ.
Les questions à poser avant de réserver
- La race des chevaux et leur niveau de dressage.
- Le nombre d’heures en selle par jour, en carrière et en extérieur.
- Le poids maximum accepté pour le cavalier.
- La langue parlée par le guide ou l’enseignant.
- Ce qui est prévu en cas de forte chaleur.
- Le transfert depuis l’aéroport de Lisbonne ou de Porto jusqu’à la propriété.
Un conseil de plus : si ton objectif est d’apprendre, demande un programme écrit avant de payer. Un stage sur lusitanien se juge à ce qu’il contient : nombre de séances, durée de chaque séance, niveau de l’enseignant, possibilité de filmer tes reprises pour les revoir le soir. Sans programme, tu achètes des heures de selle, pas un stage.
Si tu passes par une agence, contrôle les garanties à vérifier auprès d’une agence. Pour comparer les destinations, lis notre guide du voyage équestre.
Sources
Gouvernement portugais (communiqué du 28 septembre 2018 sur la Coudelaria de Alter, en portugais), Wikipédia (article Lusitanien, cheval), Conseils aux voyageurs du ministère de l’Europe et des Affaires étrangères (fiche Portugal, entrée et séjour). Pages consultées le 18 octobre 2026.