Un voyage équestre en Angleterre se construit sur un réseau de chemins ouverts aux chevaux, les bridleways. Trois destinations sortent du lot pour un cavalier venu de France : le Pennine Bridleway au nord, le parc national d’Exmoor et la New Forest au sud. Voici ce que chacune propose et les règles à connaître.
Ce qui change par rapport à l’Écosse
En Écosse, la loi ouvre la plupart des terres aux cavaliers. En Angleterre, les droits d’accès sont plus limités, selon Wikipédia, qui cite la loi de 2000 sur la campagne et les droits de passage. En pratique, tu montes sur les chemins où le passage des chevaux est autorisé. Si tu prépares aussi le nord du pays, lis notre article sur le voyage équestre en Écosse.
Le Pennine Bridleway, 330 km pensés pour les chevaux
Le site officiel des National Trails décrit l’itinéraire ainsi :
- 205 miles, soit 330 km, de Middleton Top dans le Derbyshire à Ravenstonedale en Cumbria ;
- le seul National Trail conçu pour les cavaliers, ouvert aussi aux vététistes et aux marcheurs ;
- une ouverture complète en juin 2012, après une ouverture par tronçons ;
- deux grandes boucles : la boucle Mary Towneley, 47 miles, achevée en 2002, et la boucle de Settle, 10 miles, dans les Yorkshire Dales.
Le tracé reprend d’anciennes routes de bêtes de somme et de bouviers, complétées par des chemins neufs. Les revêtements changent souvent : petites routes, pistes empierrées, chemins enherbés, pavés, dalles anciennes. Le balisage est décrit comme bon, mais le site conseille d’emporter un guide ou une carte.
Trois détails utiles relevés sur la page officielle du Pennine Bridleway :
- un départ alternatif, par le Tissington Trail, est recommandé aux cavaliers ;
- la meilleure période va d’avril à octobre ;
- ne le confonds pas avec le Pennine Way, un autre sentier national, au tracé différent.
Exmoor, un parc national quadrillé de chemins
Le parc national d’Exmoor annonce plus de 300 miles de chemins cavaliers. Plus de 60 % de son réseau de chemins publics est ouvert aux chevaux, sur 267 miles carrés. Tu y alternes lande ouverte, sous-bois, champs et petites routes.
Le parc prévient : tu croiseras souvent du bétail. Garde ton cheval calme, referme chaque barrière derrière toi, et prends la carte Ordnance Survey conseillée par le parc. Le réseau mélange chemins publics et accès autorisés par les propriétaires : la carte t’indique où un cheval a le droit de passer, ce qu’un téléphone ne montre pas toujours. Repère aussi à l’avance les points où charger et décharger le van si tu viens avec un organisateur qui transporte les chevaux.
La New Forest, l’accès sans permis
Forestry England indique que les cavaliers ont toujours eu un accès libre aux terres de la Couronne dans la New Forest. Tu montes sans permis de Forestry England. Les règles à suivre :
- prends les pistes gravillonnées quand le sol est mouillé ;
- fais de même pendant la nidification des oiseaux au sol, de fin mars à fin août ;
- hors des terres de Forestry England, reste sur les chemins publics, signalés par des flèches ou des points bleus ;
- n’emprunte pas les passerelles : la forêt en compte environ 100, réservées aux piétons, et des gués existent à côté ;
- une sortie organisée en groupe demande une autorisation de Forestry England.
Choisir ta destination
| Destination | Pour qui | Format |
|---|---|---|
| Pennine Bridleway | cavalier entraîné aux longues journées | itinérance d’étape en étape, ou une boucle |
| Exmoor | cavalier à l’aise en terrain varié | séjour en étoile ou petite itinérance |
| New Forest | cavalier qui veut des sorties à la journée | base fixe et boucles |
Les formalités
D’après Conseils aux voyageurs, mis à jour le 5 octobre 2026, tu dois détenir une autorisation électronique de voyage, l’ETA, pour entrer au Royaume-Uni. Elle coûte 20 £ et vaut deux ans pour des séjours de six mois maximum. Vérifie aussi que ton assurance couvre l’équitation et le rapatriement. Le reste est dans notre check-list avant le départ.
Préparer ton voyage
- Entraîne-toi aux montées et aux descentes : les Pennines et Exmoor ne sont pas plats.
- Prévois un équipement de pluie complet, pour toi et tes sacoches.
- Demande à l’organisateur la race des chevaux, le poids maximum du cavalier et le transport des bagages.
- Renseigne-toi sur la conduite à gauche si un véhicule d’assistance te suit.
- Garde une marge d’un jour sur une itinérance : un tronçon du Pennine Bridleway mal noté sur ta carte se rattrape mieux le lendemain qu’à la nuit tombée.
- Apprends à ouvrir et refermer une barrière sans descendre : tu en croiseras beaucoup sur les chemins du bétail.
Le pays de Galles voisin se combine bien avec un séjour dans le sud-ouest : lis notre article sur le pays de Galles à cheval. Pour les formats de voyage, vois notre guide du voyage équestre.
Sources
National Trails (Pennine Bridleway), parc national d’Exmoor (équitation), Forestry England (équitation dans la New Forest), Wikipédia (article Scottish Outdoor Access Code, en anglais), Conseils aux voyageurs du ministère de l’Europe et des Affaires étrangères (fiche Royaume-Uni, entrée et séjour). Pages consultées le 18 octobre 2026.