Le pays de Galles offre, à quelques heures de la France, des galops sur des plages immenses, des randonnées dans les montagnes et un cheval local au pied sûr, le Welsh cob. Depuis la sortie du Royaume-Uni de l’Union européenne, le voyage demande un passeport et une autorisation électronique. Voici comment choisir ta région, ton centre et tes formalités.
Le Welsh cob, le cheval du pays
L’élevage des poneys et cobs gallois s’organise en 1901 avec la création de la Welsh Pony and Cob Society, qui fixe les standards. Le stud-book compte quatre sections, de A à D. Selon Wikipédia, le Welsh cob, la section D, est la plus grande :
- plus de 1,37 m au garrot, avec une moyenne entre 1,42 et 1,54 m ;
- jusqu’à 500 kg ;
- un pied sûr et une bonne réponse aux aides, qui en font une bonne monture de randonnée ;
- une grande rusticité : il vit dehors toute l’année avec un complément de fourrage en hiver.
En France, un Welsh cob ne doit pas dépasser 1,48 m pour être reconnu comme poney. Ne t’étonne donc pas de monter un « poney » qui porte un adulte sans peine.
Les régions pour monter à cheval
Visit Wales, l’office du tourisme gallois, découpe le pays en quatre zones :
L’ouest : les plages
Galop sur les plages de Pendine Sands et Marros Sands, sentiers côtiers du Pembrokeshire, randonnées dans la péninsule de Gower et la campagne du Carmarthenshire. C’est la région des sorties à la journée au bord de l’eau.
Le nord : Eryri et Anglesey
Randonnées au pied d’Eryri (Snowdonia), dans la vallée de Ceiriog et sur les côtes d’Ynys Môn (Anglesey), notamment à Red Wharf Bay. Visit Wales évoque des chemins cavaliers tranquilles.
Le centre : Radnor Forest et Elan Valley
C’est la région la plus adaptée à un voyage de plusieurs jours. Visit Wales cite le Radnor Forest trail, 70 miles de sentier, soit environ 113 km, entre les monts Cambriens et le parc national des Bannau Brycheiniog. Les lacs d’Elan Valley et le lac de Llangorse s’y ajoutent.
Le sud : pour débuter
Autour de Caerphilly, des centres proposent des cours pour tous les niveaux, des séances poney pour les jeunes enfants et des manèges couverts. Bonne option si tu veux reprendre confiance avant une randonnée.
Choisir un centre agréé
Visit Wales insiste sur un point : partir avec un opérateur agréé. Le site cite par exemple un centre approuvé par la British Horse Society, l’organisme britannique de référence. Avant de réserver, demande au centre son agrément et sa date de validité. La liste des régions et des activités est sur la page pony trekking de Visit Wales, avec un outil de recherche par zone.
Choisir ton format
- La sortie à la journée sur la plage ou en montagne : idéale si tu voyages avec des non-cavaliers.
- La base fixe : tu loges au même endroit et tu montes chaque jour une boucle différente.
- Le sentier sur plusieurs jours, comme le Radnor Forest trail : il demande un bon niveau en extérieur et une organisation des étapes.
Formalités : passeport et ETA
D’après la fiche Royaume-Uni de Conseils aux voyageurs, mise à jour le 5 octobre 2026 :
- un passeport valide est obligatoire pour les voyageurs français, la carte d’identité ne suffit plus, sauf pour les résidents titulaires d’un statut de résident ;
- tu dois obtenir une autorisation électronique de voyage (ETA), qui coûte 20 £ ;
- l’ETA est valable deux ans, ou jusqu’à l’expiration de ton passeport, pour des séjours de 6 mois maximum chacun ;
- chaque voyageur en a besoin, enfants compris ;
- demande-la sur le site du gouvernement britannique ou dans l’application officielle, et méfie-toi des sites qui la facturent plus cher.
Vérifie aussi ton assurance santé et rapatriement, puisque le Royaume-Uni n’est plus dans l’Union européenne. La liste des points à contrôler est dans notre check-list avant le départ.
La météo et l’équipement
Pars avec une veste imperméable, des chaps et des gants. Sur les plages, demande au centre les horaires de marée, qui décident des créneaux de galop. En montagne, ajoute une couche chaude et un sac étanche pour ton téléphone et tes papiers.
Ce que tu demandes au centre avant de réserver
- Son agrément et l’organisme qui le délivre.
- La race et la taille des chevaux, et le poids maximum accepté.
- La durée en selle par jour et les allures pratiquées.
- Si le casque est fourni, et à ta taille.
- Ce qui est prévu en cas de mauvais temps.
Pour comparer avec une autre destination de l’ouest de l’Europe, lis notre article sur l’Irlande à cheval, et pour les formats, notre guide du voyage équestre.
Sources
Visit Wales (pages Places to go pony trekking in Wales et Take your horse on holiday), Wikipédia (article Welsh cob), Conseils aux voyageurs du ministère de l’Europe et des Affaires étrangères (fiche Royaume-Uni, entrée et séjour), gouvernement britannique (page ETA). Pages consultées le 10 octobre 2026.