La Route européenne d’Artagnan est le premier itinéraire équestre européen. Elle relie Lupiac, dans le Gers, où d’Artagnan est né, à Maastricht, aux Pays-Bas, où il est mort en 1673. Six itinéraires traversent la France, l’Espagne, l’Italie, la Belgique, les Pays-Bas et l’Allemagne. Le Conseil de l’Europe l’a certifiée itinéraire culturel en mai 2021. Voici ce qui existe, ce qui reste en chantier et comment préparer un tronçon.
Les six itinéraires
| Route | Tracé | Longueur citée |
|---|---|---|
| Route Royale | De Lupiac à Paris puis Maastricht, avec une extension vers Bruxelles et vers Brühl et Bonn | 3 000 km |
| Route de Madame d’Artagnan | De Maastricht à Champlecy, puis Lupiac | 2 500 km |
| Route des Cardinaux | De Chambord à Brouage, puis Lupiac | non relevée |
| Route des Mousquetaires | De Lupiac à Saint-Jean-de-Luz, par la Gascogne, la Bigorre, le Béarn, la Navarre et le Pays basque | 800 km |
| Route de l’Infante | De Gap à Toulouse, par Lupiac, jusqu’à Saint-Jean-de-Luz et Hendaye | non relevée |
| Route de Pinerolo | De Nantes à Vincennes et Vaux-le-Vicomte, puis Pinerolo, en Italie | non relevée |
La route s’ouvre aussi aux marcheurs, aux cyclistes et, sur certaines portions, aux meneurs en attelage.
Combien de kilomètres, en vrai
Les chiffres publiés ne concordent pas, et la raison tient au mode de calcul :
- le site de l’association annonce plus de 6 000 km ;
- son dossier de presse de 2021 annonce plus de 8 000 km ;
- la Fédération française d’équitation comptait en 2020 10 472 km cumulés une fois la route achevée, dont près de 8 000 km de portions indépendantes, plusieurs routes partageant le même chemin.
Retenez ceci : la route reste un projet en construction. La carte régionale du Centre-Val de Loire, datée de 2025, le dit en ces termes.
Ce qui est balisé
Le rapport d’évaluation remis au Conseil de l’Europe donne le dernier bilan détaillé que nous ayons lu. Il date de 2020 et a donc vieilli :
- 1 140 km, soit 11 %, validés, balisés et inscrits aux plans départementaux de randonnée ;
- 2 750 km, soit 26 %, en cours d’inscription ;
- 3 532 km, soit 34 %, en vérification sur le terrain ;
- 1 402 km à l’étude et 1 648 km manquants.
Hors de France, le même rapport citait 947 km répertoriés en Belgique, balisés à 80 %, et 109 km de pistes balisées en Italie pour la jonction avec la France. Demandez l’état actuel de votre tronçon à l’association ou au comité régional d’équitation avant de fixer des étapes.
Par où commencer
- Le Gers : une boucle de 281 km relie trois routes. Le comité du tourisme y décrit la Route Royale, la Route de Madame d’Artagnan et la Route de l’Infante, qui suit en partie le GR 653, l’un des chemins de Saint-Jacques.
- Le Centre-Val de Loire : trois routes s’y croisent à Chambord. La Route Royale y passe par la Brenne, puis par la campagne berrichonne et ses pistes en herbe, la Sologne et le Val de Loire.
- Les Ardennes : la Route de Madame d’Artagnan suit le GR 14, par Rocroi, Charleville et Sedan, puis passe en Belgique par Bouillon et Liège vers Maastricht. Vous pouvez la combiner avec notre article sur l’Ardenne belge.
Partir à cheval, en pratique
Le rapport le rappelle : un itinéraire équestre demande plus qu’un sentier de marche. Il faut des hébergements pour les chevaux et un repérage des professionnels de santé équine. Avant de partir :
- consultez la carte des itinéraires et la liste des hébergements sur le site de l’association ;
- repérez les étapes portant le label « Étape Route d’Artagnan » et appelez-les une par une ;
- notez un maréchal-ferrant et un vétérinaire pour chaque secteur ;
- relevez le tracé sur une carte en ligne : le rapport cite Géocheval, de la Fédération française d’équitation, et l’application SitiTrail.
Notre article sur les hébergements Cheval Étape donne les questions à poser à chaque hôte. Pour tenir plusieurs semaines, votre cheval doit y être préparé : voir l’entraînement avant un voyage au long cours.
Passer une frontière
La route franchit des frontières, et l’itinéraire ne règle pas les papiers du cheval. Vers la Belgique, les Pays-Bas, l’Allemagne, l’Espagne ou l’Italie, lisez notre article sur le certificat sanitaire pour passer une frontière, et appelez votre direction départementale de la protection des populations avant de partir.
Le livret et les distinctions
- Le Livret du Mousquetaire européen : vous le faites tamponner à chaque halte.
- La Dartagnane : ce diplôme récompense au moins 100 km parcourus. Il se délivre à Lupiac, Maastricht, Sainte-Croix et Champlecy.
- Les distinctions Mousquetaire : Bronze à 400 km, Argent à 800 km, Or pour la route entière.
Le site officiel pour préparer le parcours : Association européenne Route d’Artagnan.
Sources
Association européenne Route d’Artagnan, site et dossier de presse de novembre 2021. Conseil de l’Europe, rapport d’évaluation de Pierre Frustier, 2020. Comité régional d’équitation et région Centre-Val de Loire, carte 2025. Comité du tourisme du Gers, page des grands itinéraires. Ardennes Tourisme, article du 31 décembre 2024. Pages consultées le 7 novembre 2026.