Un voyage équestre en Islande se fait sur un seul cheval possible : le cheval islandais. Le pays interdit l’entrée de tout autre cheval et encadre le matériel qui a touché des chevaux ailleurs. Voici ce que tu dois savoir sur la race, les règles et la préparation avant de réserver.
Le cheval islandais en chiffres
- Taille : de préférence entre 1,35 m et 1,45 m au garrot, selon Wikipédia.
- Poids : entre 300 et 400 kg.
- Allures : cinq. Le pas, le trot et le galop, plus le tölt et l’amble.
- Effectifs : environ 80 000 chevaux en Islande et 100 000 hors de l’île.
Sa petite taille trompe. Ne l’appelle pas poney devant ton guide : pour les Islandais, c’est un cheval.
Le tölt, l’allure que tu viens chercher
Le tölt est une allure latérale à quatre temps. Le cheval a toujours au moins un pied au sol, ce qui supprime la phase de projection du trot. Pour le cavalier, la différence se sent tout de suite : le dos reste immobile et tu n’as pas besoin de trotter enlevé.
L’amble, la cinquième allure, est une allure latérale à deux temps. Wikipédia indique qu’elle atteint 48 km/h. Tous les chevaux ne la possèdent pas, et elle ne se pratique pas en balade touristique.
Ce que ça change pour toi :
- prévois une première sortie pour trouver ton équilibre au tölt ;
- garde les mains basses et le buste droit, le guide t’indiquera comment demander l’allure ;
- signale au guide si tu as mal au dos au trot : le tölt t’ira souvent mieux.
Un cheval qui sort ne revient jamais
Selon Wikipédia, une loi de l’Althing, le parlement islandais, interdit l’importation de chevaux depuis l’an 982. La règle tient toujours : un cheval qui quitte l’île n’a plus le droit d’y revenir.
La raison est sanitaire. La population islandaise vit isolée depuis des siècles et n’a jamais rencontré la plupart des maladies équines du continent. Un virus banal en France y causerait des dégâts sur tout le cheptel.
Conséquence pour ton projet : tu ne voyageras jamais en Islande avec ton propre cheval. Tu montes un cheval fourni sur place, toujours.
Le matériel interdit à l’entrée
La MAST, l’autorité vétérinaire islandaise, fixe les règles sur sa page consacrée à l’importation de matériel d’équitation. Retiens les points suivants :
- le matériel d’équitation usagé est interdit : selles, filets, muserolles, tapis, couvertures, cravaches ;
- les gants d’équitation usagés sont interdits ;
- les vêtements et les boots usagés passent au lave-linge ou au nettoyage à sec avant le départ ;
- ce qui ne se lave pas en machine se rince au détergent, sèche, reçoit une pulvérisation de VirkonS à 2 % (20 g par litre d’eau), puis attend au moins cinq jours avant tout contact avec un cheval islandais.
Le plus simple : achète des gants neufs, et traite ton casque et tes boots une semaine avant le départ. Le détail de la préparation du sac est dans notre check-list avant le départ.
Les formats de voyage sur place
L’offre va de la sortie de deux heures à l’itinérance de plusieurs jours. Avant de choisir, regarde trois choses :
- Ton niveau en extérieur. Les sorties courtes acceptent souvent les débutants. Les itinérances de plusieurs jours demandent l’habitude des longues heures en selle et du terrain varié : rivières, champs de lave, pistes de montagne.
- La logistique des bagages. Demande si un véhicule suit le groupe ou si tes affaires voyagent à cheval, et quel poids est autorisé.
- Les chevaux de rechange. Sur une itinérance, demande combien de chevaux sont prévus par cavalier et comment ils se relaient.
Wikipédia rappelle que les éleveurs utilisent encore ces chevaux pour rassembler les moutons dans les Hautes Terres d’Islande. Certains organisateurs proposent d’y participer. C’est un séjour de travail, avec des journées longues : vérifie que ton niveau suit.
Les formalités
D’après Conseils aux voyageurs, mis à jour le 14 octobre 2026 :
- l’Islande fait partie de l’espace Schengen ;
- pour un séjour de moins de trois mois, une carte nationale d’identité ou un passeport suffit ;
- le document doit être valable pour toute la durée du séjour ;
- le ministère recommande de partir avec un passeport valide plutôt qu’avec une carte d’identité dont la date de fin de validité est dépassée.
Vérifie aussi que ton assurance couvre l’équitation, le secours en zone isolée et le rapatriement.
Ce que tu prépares avant de partir
- Des couches de vêtements imperméables : la pluie et le vent font partie du voyage.
- Un pantalon d’équitation qui sèche vite et des chaussettes de rechange.
- Des gants neufs, jamais portés au contact d’un cheval.
- Un casque et des boots lavés et désinfectés selon les règles de la MAST.
- Quelques séances en extérieur avant le départ, pour arriver avec du fond.
Les questions à poser à l’organisateur
- Combien d’heures en selle par jour, et sur quel terrain.
- Le poids maximum accepté pour le cavalier.
- Le nombre de cavaliers par guide.
- Le casque fourni ou à apporter, et dans ce cas comment le traiter.
- Ce qui est prévu si la météo ferme une piste.
Si tu passes par une agence française, contrôle les garanties à vérifier auprès d’une agence. Pour comparer l’Islande aux autres formats et destinations, lis notre guide du voyage équestre.
Sources
MAST, autorité vétérinaire islandaise (importation de matériel d’équitation), Wikipédia (article Islandais, cheval), Conseils aux voyageurs du ministère de l’Europe et des Affaires étrangères (fiche Islande, entrée et séjour). Pages consultées le 18 octobre 2026.